Evaluación de tierras por su capacidad de uso

Generación de información para la gestión del territorio a nivel nacional

En el marco de la ejecución del proyecto generación de geoinformación para la gestión del territorio a nivel nacional, escala 1: 25 000, se determinó la capacidad de uso de las tierras del cantón Balao, a partir del análisis e interpretación de los datos del levantamiento geopedológico, aplicando una metodología acondicionada a nuestro medio, a escala 1: 25000.

Este producto permite conocer las potencialidades y limitaciones desde el punto de vista de la explotación agropecuaria, que permita recomendar el mejor uso de las tierras con miras a elevar la productividad del sector agropecuario y la seguridad alimentaria. Para la generación de la información, se utilizaron insumos tales como: fotografías, cartografía base, Modelo Digital del Terreno (DTM), geopedología y la utilización de los sistemas de información geográfica.

La metodología utilizada fue el Sistema Americano de la USDA-LCC, desarrollado por Klingebield y Montgomery (1961), que determina al uso agrícola reservado para las mejores tierras, dándose especial importancia a los riesgos de erosión y a la necesidad de conservar la potencialidad del suelo. Este sistema considera al más alto nivel ocho clases de capacidad sobre las base de usos alternativos; en el segundo nivel a las subclases de capacidad de acuerdo a las limitaciones y, en un tercer nivel a las unidades de capacidad que agrupan suelos con similar potencialidad para el desarrollo de las plantas (De la Rosa, 2008).

Cada una de las ocho clases se define por el grado de limitación de los criterios diagnósticos, en donde conforme aumentan las limitaciones disminuyen las opciones de uso, quedando las cuatro primeras clases (I a IV) reservadas para los usos agrícolas y las cuatro restantes (V a VIII) para las no-agrícolas tales como bosques, pastos, espacios protegidos, etc. 

En el proceso se incluyó una tabla de parámetros por cada variable para definir las clases de capacidad de uso, con esta tabla se controla la calificación de las combinaciones en las matrices de doble entrada. La aplicación de las ocho clases y subclases del sistema americano, se debe a que este sistema es el de mayor difusión a nivel mundial, el más ampliamente utilizado y adaptado para ajustarse mejor a los objetivos y disponibilidad de la información básica local (De la Rosa, 2008). La elaboración del mapa de evaluación de la capacidad de uso de la tierra, se realizó con información levantada en campo y analizada en función a los atributos de la base de datos del mapa de geopedológico.

Para la consecución del mapa se desarrollaron las siguientes etapas:

Etapa 1. Selección y definición de las variables: se evaluaron 11 variables con el fin de seleccionar las de mayor influencia en la determinación de las clases de capacidad de uso del suelo:

•      Pendiente: incide directamente en las prácticas agronómicas y mecánicas para el cultivo de la tierra.
•      Profundidad efectiva: constituye el espesor de las capas del suelo y subsuelo en las cuales las raíces pueden penetrar sin dificultad.
•      Textura: es el porcentaje en peso del suelo mineral que queda comprendido en varias fracciones de tamaño de partículas.
•      Pedregosidad: presencia o ausencia de fragmentos gruesos que afecten a la mecanización y desarrollo de la plantas.
•      Fertilidad: capacidad del suelo para suministrar los nutrimentos apropiados, en cantidades y proporciones adecuadas para el crecimiento normal de las plantas.
•      Salinidad: contenido excesivo de sales en el suelo, que limita el crecimiento de los cultivos.
•      Toxicidad: efecto negativo que producen los aniones y cationes sobre las plantas cuando se encuentran en exceso.
•      Drenaje: rapidez con que se elimina el agua sobrante en relación con las aportaciones.
•      Inundabilidad: condición en la que el suelo es cubierto por agua.
•      Regímenes de humedad del suelo.
•      Regímenes de temperatura del suelo.

Etapa 2. Definición de parámetros: en función de las variables escogidas en la etapa 1, se establecieron parámetros mínimos considerando las descripciones y categorías de cada variable para las ocho clases de tierra.

Etapa 3. Elaboración de matrices de interacción: mediante matrices de decisión, se asignó clases de tierra según su capacidad de uso a cada variable en estudio.

Clases obtenidas

Conforme aumentan las limitaciones disminuyen las opciones de uso, así las cuatro primeras clases (I a IV) serán reservadas para los usos agrícolas arables y las cuatro restantes (VI a VIII) para las no-agrícolas, no arables. Las clases de capacidad de uso se definen de la siguiente manera:

Uso	Clase	Descripción
Agricultura y Otros Usos – arables	I	Soportan las actividades agrícolas, pecuarias o forestales y permiten la utilización de maquinaria para el arado.
	II	Soportan las actividades agrícolas, pecuarias o forestales, presentan limitaciones ligeras que no suponen grandes inversiones para sobreponerlas, y permiten la utilización de maquinaria para el arado.
	III	Soportan las actividades agrícolas, pecuarias o forestales, pero se reduce las posibilidades de elección de cultivos anuales o se incrementan los costos de producción debido a la necesidad de usar prácticas de manejo de suelo y agua;  permiten la utilización de maquinaria para el arado.
	IV	Requieren un tratamiento especial en cuanto a las labores de maquinaria o permiten un laboreo ocasional. Se restringe el establecimiento de cultivos intensivos y admite cultivos con prácticas de manejo y conservación.
Tierras de Uso Limitado o no Adecuadas para Cultivos	V	Requieren de un tratamiento muy especial en cuanto a las labores con maquinaria, se limita el uso de cultivos anuales, permanentes y semipermanentes.
Aprovechamiento pastos, forestales o con fines de conservación	VI	Pendientes medias a fuertes, que restringen el uso de maquinaria; son aptas para pastos, especies forestales, ocasionalmente pueden incluirse cultivos permanentes.
	VII	Presentan fuertes limitaciones para el laboreo, especialmente por la pendiente. Muestran condiciones para uso forestal, pastoreo o con fines de conservación.
	VIII	Deben mantenerse con vegetación arbustiva y/o arbórea con fines de protección.

Resultados

El cantón Balao, ocupa 42 063,25 hectáreas de superficie. En el cantón Balao predomina la clase de capacidad de uso de las tierras III con 61,5%, seguido de la clase V con 14,6%, mientras que las clases IV y VIII se encuentra en menor proporción con 0,7% y 2,9%, respectivamente.

Lo positivo: 




Este estudio identifica las áreas con potencialidades para la explotación agroproductiva, forestal y áreas protegidas en el cantón Balao; además permite determinar las áreas vulnerables.

Sirve como insumo para realizar estudios sobre conflictos de uso del suelo, constituyendo una parte del diagnóstico del territorio, y que servirá como soporte técnico para la toma de decisiones.

Próximas acciones:

Utilizar el mapa de capacidad de uso de las tierras del cantón Balao, para planificar el territorio en cuanto al uso agropecuario, aprovechamiento forestal o con fines de conservación.

Utilizar el mapa de capacidad de uso de las tierras como insumo para la generación de mapas de uso potencial y conflictos de uso.

Manejar las tierras en base a prácticas de conservación de suelos y agua.

Fuente de consulta: 

Instituto Espacial Ecuatoriano (IEE), Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (MAGAP), Coordinación General del Sistema de Información Nacional (CGSIN), 2013. Evaluación de las tierras por su capacidad de uso - Memoria técnica.